De geração em geração e através dos gâmetas, o património genético passa de pais para filhos. As células eurcarióticas apresentam no seu núcleo individualizado um conjunto de estruturas filamentosas constituídas por DNA e proteínas, designando-se cada uma delas por cromossoma.
No cariótipo pode ser possível distinguir os cromossomas sexuais ou heterossomas, dos restantes cromossomas, os autossomas.
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| Fig. 1 - Cariótipo humano feminino |
Contudo, a maior parte das unidades de informação genética, isto é, dos genes, que os descendentes herdam não se manifesta. Importa então conhecer as regras que determinam a transmissão das características hereditárias.
